Après des siècles d'escarmouches avec la tribu d'humains voisine, les Maîtres-Loups (Wolfriders - je donne entre parenthèses certains termes de la version originale, pour aider les courageux anglophones à s'y retrouver s'ils tentent l'aventure d'Elfquest en anglais), le clan d'elfes que nous suivons, doit fuir : les humains ont mis le feu à la forêt qu'ils hantent dans l'espoir de se débarrasser d'eux. Guidés par leur jeune chef Finelame (Cutter), ils se réfugient des cavernes des Trolls, puis sont contraints de traverser un désert brûlant. Braise adulte par Wendy Pini

Les Maîtres-Loups se sont alliés à une meute de loups afin de devenir plus forts, plus rapides et mieux adaptés à la vie dans l'épaisse forêt où ils ont élu domicile. Chasseurs nocturnes, ils ont perdu en taille et en pouvoirs magiques par rapport à leurs ancêtres, mais gagné en résistance et en débrouillardise. Ils sont néanmoins tous capables de "transmettre" (communiquer par télépathie), et certains dons utiles à la tribu (guérison, maîtrise des plantes) resurgissent à l'occasion chez certains individus. Ils pratiquent le troc avec les trolls des cavernes (descendants des serviteurs des Elus), qui leur fournissent des armes en métal contre de la viande et des fourrures.

Les Revenants (Go-Back), menés par la farouche Kahvi, ont abandonné les dons et habitudes des Elus pour adopter la rudesse de leur nouveau monde. Ils montent des cerfs, auxquels ils sont moins liés que les Maîtres-Loups à leur compagnons. Chasseurs et guerriers, ils luttent depuis déjà quelques siècles contre les Trolls des Glaces pour pouvoir réintégrer le Palais Céleste, que les trolls ont investi. Il existe deux tribus de Trolls, issues toutes deux des serviteurs des Elus. Les Trolls que connaissent les Maîtres-Loups sont moins forts et moins agressifs que les Trolls des Glaces, qui se sont établis près du pôle, dans des conditions plus difficiles. Les Gardiennes sont une race de bestioles ailées, physiquement proches des fées des contes, avec des ailes de papillons, affligées de la parole (elles sont très bavardes). Elles aussi sont arrivées dans le Palais Céleste, où elles aidaient les Elus. Elles sécrètent des cocons de soie qui semblent arrêter le temps pour n'importe quel être vivant qui en est prisonnier. Les "encoconnés", plongés dans une sorte de léthargie, n'ont pas besoin de se nourrir. Mais, dans le cas des elfes, leur esprit fonctionne toujours - plus ou moins… Une alternative originale aux caissons cryogéniques des voyages sidéraux de science-fiction ! La tribu au complet, plus Leetah, sa soeur, leurs parents, Savah, Rayek et Nécrose.

Les Elfes étant quasiment immortels (on pense que les Elus le sont et ne meurent que par accident ou lorsqu'ils le décident), leur taux de reproduction est très bas. Les enfants de Finelame et Leetah, Braise et Zénith sont les seuls cas de jumeaux connus parmi les elfes. Chante-Pluie (Rainsong) est une autre exception, car elle a donné naissance à trois petits, et ce, en seulement une quinzaine d'années. Mais cela semble être une compensation naturelle face aux nombreux morts qu'avait connus la tribu des Maîtres-Loups à cette époque. On ne dira jamais assez combien l'univers d'Elfquest et les évolutions des personnages sont cohérentes et logiques. Finelame contre Volonté de Fer

Elfquest se détache de la plupart des autres séries par son univers original (surtout à l'époque des débuts, où le jeu de rôle n'avait pas encore trop popularisé les elfes). Indépendant des "grands classiques" de l'heroic fantasy, il décline des thèmes qui lui sont propres, s'engageant parfois dans des directions surprenantes, surtout venant d'un "produit" US. Les diverses tribus rencontrées par Finelame et ses compagnons enrichissent le Monde des Deux Lunes à chaque tome. Et le ton lui aussi change. Ce qui débute presque comme un livre d'images pour enfants - images de guerre contre les humains, cependant - plein de petits elfes mignons, gagne en maturité rapidement, tout comme les elfes. Loin des pudibonderies des super-héros, on découvre au fil du temps un esprit assez new age - mais jamais niaiseux ou artificiel - parmi ces elfes, voire même carrément avant-gardiste au niveau des moeurs. Une page d'une des récentes histoires, "Dreamtime" - Wendy Pini s'essaye avec succès aux dégradés de gris.

D'après diverses sources, Vent d'Ouest aurait décidé d'arrêter la série après 32 tomes plus un hors-série (un gros volume contenant du matériel divers au sujet de la série et 3 mini-histoires). Le tome 32 marque le départ d'un groupe d'Elfes issus de différentes tribus dans le Palais Céleste, une nouvelle quête pour secourir d'autres Elfes en d'autres lieux. Dans les infos diverses, on peut signaler que certains tomes parmi les premiers ont, au fil des rééditions, changé de couverture - tomes 1, 2, 3, 4, 6, 7, 8. Mais j'aime tellement la couverture du tome 6 d'origine que je n'ai pas pu résister au plaisir de la reproduire ici.

• Elfquest (sous-titre "La Fantastique Quête des Elfes" pour la première édition, "Le Pays des Elfes" pour la seconde, chez Vent d'Ouest), BD cartonnée, 32 tomes. Suivant vos moyens et vos goûts, si vous ne voulez pas acheter toute la série, je vous conseille :
  
  • 1) si ça ne doit être qu'un tome pour admirer le dessin et goûter l'ambiance, le volume 6. C'est le début de la 2e quête de Finelame, et Wendy Pini y a mis tout son talent.
  • 2) si vous voulez une histoire complète mais brève, les tomes 1 à 5 couvrent un panorama assez étendu de ce monde et de ses habitants.
  • 3) les tomes 6 à 10 sont peut-être plus achevés que les précédents, au dessin et au scénario, mais attention, la fin de la 2e Quête n'intervient qu'au tome 20.
• Elfquest hors-série : recueil d'infos sur les origines de la série et ses évolutions, illustré, plus 3 petites histoires.

• Elfquest : les comics. Tout le début de la Quête existe en volumes reliés "de luxe" (pour des comics), semble-t-il, mais quant à les trouver, c'est une autre paire de manches. Durant quelque temps, Warp a édité plusieurs magazines autour d'Elfquest, un par histoire, puis a choisi de les regrouper dans un seul titre (comme dans les Strange de mon jeune temps).
• Elfquest : the Roleplay Game. Chez Chaosium. Pour la 2e édition, c'est un gros bouquin en noir et blanc richement illustré d'extraits de la B.D., avec quelques planches couleur (dont certains des portraits visibles en fin des premiers tomes en VF). Les règles sont claires et bien expliquées, simplifiables éventuellement, le monde décrit avec précision et laissant une grande marge d'invention - on peut créer de nouvelles tribus elfes, et jouer aussi des humains ou des trolls. En bref, un jeu idéal pour les fans qui n'ont jamais joué au jeu de rôle autant que pour les vieux routards désireux d'ajouter leur pierre au monde des Deux Lunes. Et pour les non-joueurs, un précieux complément d'information. La 2e édition couvre jusqu'au tome 20 de la BD, avec les caractéristiques de presque tous les personnages. Paraît que ça existe en français et que Richard Pini n'aime pas le résultat.

  Elfquest : the Gatherum - volume 1 (cf la couverture ci-contre) : vu le titre je suppose qu'il existe au moins un "volume 2", mais celui-là je l'ai découvert par pur hasard. C'est le même concept que le hors-série paru chez Vent d'Ouest (qui est peut-être la traduction d'un volume ultérieur, d'ailleurs?), mais avec des infos tout à fait différentes, dont une longue interview des auteurs. Le "volume 1" ne couvre que jusqu'au tome 9.

• Elfquest - le site officiel, en anglais. A explorer en détail, il semble mis à jour régulièrement. On peut y commander les recueils de la série.
• Le site de Plume Dorée - Présentation de pas mal de personnages de la série, plus du fan-art (pas seulement sur Elfquest). Dommage que les fonds d'écran volumineux et un code en VML (pourquoi??) alourdissent le chargement. Les logiciels de création de pages Web toutes faites, c'est bien, mais il faut savoir ne pas s'en servir...
• Elfes et Vampires - Un site en eux parties, l'une dédiée à Elfquest, l'autre aux vampires d'Anne Rice (et à ses sorcières Mayfair) Assez complet.
• Bibliophage - Les fans d'Elfquest ont bon goût : outre Elfquest, celle-ci a une page sur Pern.
• Une page sur le jeu de Rôle d'Elfquest, avec un résumé des 19 premiers tomes de la série et une galerie. -

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